Mohamed Merah tiene 24 años y asegura pertenecer a la yihad islámica. Tres policías han sido heridos en la operación de asalto. El joven está fuertemente armado, aunque dice que se entregará por la tarde
Un comando del RAID (fuerzas especiales de intervención anti terrorista) tiene acorralado y ha intercambiado disparos en las afueras de Toulouse con un joven de unos 24 años, de nacionalidad francesa y origen argelino, que dice pertenecer a Al Qaeda y pudiera ser el autor de la matanza de tres niños, un rabino y tres paracaidistas. Las autoridades le han identificado como Mohamed Merah y según ha informado el ministro del Interior francés, Claude Guéant, Merah ha anunciado su intención de entregarse “esta tarde”. “Ha dicho que se entregará por sí mismo esta tarde”, ha declarado el ministro, citado por los medios galos. “Las autoridades”, ha agregado, “están dispuestas a capturarlo con vida para procesarlo”.
La operación policial ha sido lanzada esta madrugada a las 3.05 horas (2.05 GMT) cuando agentes de un cuerpo de élite de la policía se dirigieron a la vivienda, situada en un piso bajo de un edificio de cinco plantas situado en el barrio de Côte Pavée.
El sospechoso, a quienes los investigadores atribuyen el asesinato de un soldado el pasado día 11 en Toulouse, el de otros dos en Montauban el 15, y el de tres niños y un adulto en una escuela judía de Toulouse el pasado lunes, ha recibido a los agentes con disparos que han herido a un policía en la rodilla. Tras un primer intercambio de disparos, en los que el sospechoso ha utilizado armamento militar, se ha abierto una fase de negociación en la que la policía ha llevado a la madre del joven, desde el popular barrio de Le Mirail, quien se ha negado a intervenir al considerar que no tiene influencia en su hijo. A lo largo de la mañana se han producido otros tiroteos, en los que otro agente ha sido herido, pero que se han detenido en los últimos minutos, desde las 5.40 horas (4.40 GMT), lo que hace pensar que se mantienen las negociaciones para su rendición.
El sospechoso ha afirmado pertenecer a Al Qaeda y ha señalado que mató a los soldados en protesta por la intervención francesa en Afganistán y a los niños judíos para vengar a los palestinos, según ha relatado el ministro del Interior, Claude Guéant, que se ha dirigido al lugar de los hechos. El político ha agregado que el joven, de nacionalidad francesa y residente en Toulouse, estaba fichado por haber pertenecido a medios “salafistas y yihadistas” y que había estado en Afganistán y Pakistán.
Francés de religión musulmana
Gendarmes y policías han acordonado militarmente las inmediaciones de un pequeño inmueble, donde el hombre, armado, se ha atrincherado en el primer piso de la barriada de Côté Pavé, al norte de Toulouse. El inmueble tiene cinco pisos y los especialistas del RAID han comenzado una “negociación” que sólo puede tener una alternativa: la rendición incondicional.
La vecina de un inmueble próximo describe la operación en curso a ‘BFM’, cadena de información permanente, de este modo: “Escuchamos los primeros tiros poco después de las tres. Siguió un silencio absoluto. Luego, observamos que las fuerzas anti terroristas habían tomado el techo del edificio. Los vecinos hemos sido evacuados”.
Las primeras filtraciones sobre la personalidad del hombre acorralado por el RAID describen un francés de religión musulmana, que pudiera pertenecer a una facción ultra radical de Al Qaeda. El sospechoso habría actuado solo y estaba fichado desde hace días. Se trataría de un “lobo solitario” que pudo pasar semanas o meses en Afganistán o el norte de Pakistán.
Según Radio Tele Luxemburgo (RTL), las fuerzas especiales comenzaron por localizar el ordenador portátil que había sido usado para intercambiar algunos mensajes con lectores de algunas páginas web donde se comentó el asesinato de los paracaidistas, la semana pasada. Ese ordenador pertenecía al hermano del sospechoso acorralado. En el Elíseo, Nicolas Sarkozy sigue las operaciones minuto a minuto, evitando cualquier declaración.
Los comandos del RAID esperan la hora del asalto final. El islam prohíbe el suicidio, que se descarta. La primera impresión es que el sospechoso estaría dispuesto a morir matando.
Identificado gracias a internet
Fuentes de la investigación citadas por la televisión BFM han señalado que el presunto asesino fue identificado gracias a internet. El sospechoso entró en contacto con la primera víctima a través de la red, por un mensaje colocado por el soldado para vender una moto. La cadena ha indicado que el joven utilizó el ordenador de su hermano, que ha sido detenido esta madrugada, para contactar con el militar. Posteriormente, el sospechoso se dirigió a un concesionario de motos Yamaha para cambiar el color de su vehículo. El asesino de Toulouse había huido en moto en las tres ocasiones que actuó, pero los testigos habían descrito el vehículo de color negro en los dos primeros casos y blanco en el segundo.